Danmarks kvindelige ishockeylandshold var som frygtet oppe imod overmagten i premierekampen ved VM på hjemmebane. Storfavoritten Finland vandt 4-1 i Kvik Hockey Arena i Herning, og det var danskerne godt tjent med i en kamp, hvor det i lange sekvenser var spil til ét mål.
Kampens forløb kan reelt summeres op i skudstatistikken, som endte 59-6 til finnerne. Der var mere end én klasse til forskel.
På den baggrund var det en præstation, at Danmark ikke tabte større. Det kan målvogter Emma-Sofie Nordström tage sin del af æren for. Den rolige herningenser stod blændende i buret og reddede mere end 50 finske forsøg. Efter kampen blev hun kåret til bedste dansker.
“Selvfølgelig var det hårdt, men det er en af de bedste defensive kampe, vi nogensinde har spillet. Det gjorde mit arbejde meget nemmere,” siger Emma-Sofie Nordström til BT.
Ikke et eneste skud i første periode
I første periode havde danskerne ikke et eneste skud på mål. Finnerne ramte målet 26 gange. Det er usædvanlige cifre, selv hos kvinderne, hvor der er stor styrkeforskel på holdene i verdenseliten.
Danskerne forsøgte at pakke sig sammen foran Nordströms bur og på den måde holde finnerne på ydersiden. Spillerne stod stoisk i deres positioner, men det blev til tider lige passivt nok. Der var for meget afskærmning og for få tacklinger, og Danmark kom reelt til at stå samtlige 20 minutter i egen zone.
Publikum i Herning vidste godt, hvilken enorm opgave de danske spillere var kommet på. Holdet blev klappet på isen til anden periode. Der var 1400 tilskuere i Herning.
“Det var en fantastisk oplevelse at spille foran vores egne fans med landsholdet. Jeg tror slet ikke, folk forstår, hvor fedt det er,” siger forwarden Nikita Bergmann.
Jubelbrøl ved reduceringen
Frida Kielstrup fik hjerteligt bifald, da hun efter 22 minutter sendte et fuldstændig harmløst skud afsted mod det finske mål. Det var første gang, Danmark ramte målet i kampen.
Danskerne spillede generelt modigere i anden periode, der blev en smule mere afvekslende end den første. Men det var en mavepuster, at holdets første powerplay resulterede i en finsk scoring. Efter 40 minutter stod det 0-3.
Kort inde i tredje periode eksploderede arenaen i et jubelbrøl, da Nikita Bergmann scorede. Forwarden bar selv pucken frem og afsluttede fra en position næsten ude ved sidebanden. Den finske målvogter så ikke helt vågen ud i situationen, men glæden fejlede intet. Sjældent er en 1-3-reducering blevet fejret så ekstatisk.
Finnerne scorede for fjerde gang kort efter. Et 1-4-nederlag mod en af ishockeyverdenens store nationer kunne de undertippede danskere godt være bekendt, og spillerne blev fejret med stående klapsalver, da tiden løb ud.
Japan bliver den store eksamen
Finland er ikke en nation, som Danmark lige nu kan eller skal måle sig med. Det samme gælder, når Canada og Sverige venter senere i gruppespillet.
Danskernes håb om at undgå sidstepladsen i gruppen består i at slå Japan lørdag aften. Den kamp bliver den store eksamen for et hold med mange urutinerede spillere.
Mod finnerne oplevede de på nærmeste hold, hvor meget de skal løfte niveauet, og hvor stor en indsats der kræves, hvis et dansk landshold en dag skal kunne true nogle af de bedste.